Натрий важное питательное вещество, необходимое для жизни человека. Как и все остальные необходимые для функционирования организма элементы, должен ежедневно употребляться с пищей.
Данный макроэлемент играет ключевую роль в сокращении мышц, нервной проводимости и водном балансе организма. Имеет решающее значение наравне с другими электролитами для поддержания кровяного давления.
Основным источником натрия в рационе является соль (хлорид натрия), которая является частью питания на протяжении тысячелетий. 
Свойства натрия
Натрий – химический элемент, который вместе с калием, магнием, кальцием относится к электролитам. Это вещества, которые встречаются во всех жидкостях организма в форме положительных (катионов) или отрицательных (анионов) ионов.
Натрий во внеклеточных жидкостях организма присутствует в виде катиона (Na +). Большая его часть находится в крови и в жидкости вокруг клеток, помогает поддерживать нормальный баланс жидкости в организме.
В организме взрослого человека содержание натрия составляет приблизительно 92 грамма, из которых половина присутствует в крови и других жидкостях, более 1/3 в костях, оставшееся количество в клетках.
Количество этого элемента регулируется гормонами, которые усиливают его выведение при повышении концентрации в крови, прекращают при падении допустимого уровня.
Является одним из распространенных элементов в природе. Занимает шестое место среди всех известных элементов по содержанию в земной коре. Не встречается в свободном состоянии, а является компонентом других природных минеральных источников, например, каменная соль или полевой шпат.
Организм получает натрий через еду и питье, а теряет в основном с потом и мочой. Когда баланс потребления и потери нарушается, это оказывает влияние на общее количество натрия в организме.
Его концентрация в крови может быть:
Слишком низкой – гипонатриемия;
Слишком высокой – гипернатриемия.
Роль и функции в организме
Хотя употребление соли настоятельно рекомендуют ограничивать, но содержание натрия как электролита необходимо постоянно поддерживать на должном уровне. Он выполняет многие важные функции в организме человека:
Отвечает за правильное функционирование нервной и мышечной систем; наряду с калием регулирует мышечное напряжение (включая сердце), влияет на проведение импульсов в нервных клетках;
Регулирует содержание воды: удерживает воду в организме и отвечает за ее правильное распределение;
Участвует в поддержании кислотно-щелочного баланса;
Принимает участие в поглощении некоторых питательных веществ, например, глюкозы и аминокислот;
Стимулирует выделение ферментов.
Важный компонент костей и суставов. Недостаток может привести ко многим дегенеративным изменениям и болезням.
Этот элемент также отвечает за правильное функционирование клеточных мембран.
Симптомы дефицита натрия в организме
Недостаток, хотя и встречается крайне редко, может быть также опасен, как его избыток. Слишком низкая концентрация чаще всего возникает из-за диареи или рвоты.
Большая потеря ионов натрия наряду с потом происходит во время физической работы, занятий спортом или при жаркой погоде.
Нехватка способствует разжижению крови, может привести к обезвоживанию организма, что представляет собой непосредственную опасность для жизни.
Характерными признаками дефицита являются:
Проблемы с сердцем;
Мышечные спазмы;
Головные боли;
Головокружение;
Потеря сознания;
Сухая кожа и слизистые оболочки;
Снижение артериального давления;
Расстройства концентрации внимания;
Потеря аппетита;
Тремор мышц;
Проблемы с памятью.
Избыток натрия в организме
Гипернатриемия встречается гораздо чаще. Причинами избыточного содержания натрия в организме может быть:
Недостаток воды;
Превышение суточной нормы потребления соли;
Частое употребление соленых продуктов;
Нарушения в эндокринной системе, например, гипертиреоз;
Гормональные нарушения;
Прием определенных лекарств (гормональные противозачаточные, нестероидные противовоспалительные, слабительные);
Болезни почек;
Потеря воды во время высокой температуры;
Потоотделение жидкостями, бедных этим элементом.
Первые признаки избыточного содержания:
Потеря аппетита;
Усталость;
Слабость;
Тошнота;
Рвота;
Потеря сознания (и даже кома).
Избыток может привести к:
Отекам;
Гипертонии;
Гипоплазии;
Образованию камней в почках.
Стать причиной инсультов. Есть сообщения, указывающие на связь между повышенным потреблением натрия и ростом риска рака желудка.
Роль натрия для пожилых людей
По мере старения организм теряет способность поддерживать баланс жидкости и натрия по нескольким причинам:
Снижение чувства жажды. С возрастом люди меньше испытывают жажду, следовательно, могут не пить достаточно жидкости при необходимости;
Изменения в почках. Стареющие почки могут стать менее способными извлекать воду и электролиты из мочи (концентрированная моча); как следствие, большее количество воды может выводиться с мочой.
Меньше жидкости в организме. У пожилых в организме содержится меньше жидкости. Она составляет только 45% массы тела, у более молодых — 60%. Это изменение означает, что небольшая потеря жидкости и натрия, которая может возникнуть в результате лихорадки или из-за недостаточного употребления воды, может иметь более серьезные последствия.
Невозможность получить воду. У некоторых пожилых людей есть физические проблемы, которые мешают им пить что-либо, когда они испытывают жажду. У других может быть слабоумие, которое может помешать им понять, что они хотят пить или сказать об этом.
Лекарства. Многие пожилые люди принимают лекарства от высокого кровяного давления, сахарного диабета или сердечных заболеваний, которые могут заставить организм выделять лишнюю жидкость или усиливать вредные последствия потери жидкости.
Вышеуказанные ситуации могут привести к потере жидкости или не потреблению достаточного количества, таким образом, могут вызвать высокий уровень натрия в крови и / или обезвоживание.
Поскольку эти ситуации более распространены среди пожилых людей, гипернатриемия также чаще встречается среди них. Гипернатриемия плохо переносится пожилыми людьми, может привести к спутанности сознания, коме и смерти в случае тяжелой степени.
Избыток натрия также чаще встречается у таких людей, потому что нарушения, которые обычно приводят к избытку жидкости (сердечная недостаточность, заболевания печени и почек), также чаще встречаются у людей в возрасте.
В каких продуктах содержится
Основным источником натрия является поваренная соль, продукты и напитки, его содержащие. К таким продуктам относятся:
Мясные полуфабрикаты;
Копчености;
Маринады,
Консервы;
Бульонные кубики;
Порошкообразные супы
и прочее.
Содержится он в:
Морской рыбе;
Соленой рыбе;
Созревающих сычужных сырах;
Сырах типа фета;
Брынзе;
Кукурузных хлопьях;
Хлебе;
Сухом обезжиренном молоке.
Более низкое содержание в:
Сыром мясе;
Фруктах;
Овощах;
Орехах;
Семенах;
Зерновых.
Суточная норма потребления
Стоит знать, что 1 грамм натрия соответствует примерно 2,5 граммам соли.
Как и с большинством элементов, к сожалению, нельзя определить одно универсальное значение, которое бы описывало суточную потребность в данном минерале для всех.
Его количество зависит от возраста, пола, а также от физической активности. Например, людям, которые регулярно занимаются спортом и теряют натрий с потом, понадобится гораздо больше, чем тем, кто ведет малоподвижный образ жизни.
Эксперты в области питания во многих странах мира рекомендуют для взрослого около 1,5 грамма в день. Кроме того, не рекомендуется, чтобы его поступление было ниже 700 мг в сутки, что может оказать отрицательное влияние на липиды крови и резистентность к инсулину.
Количество этого элемента у беременных и во время грудного вскармливания должно определяться индивидуально лечащим врачом или диетологом.
